すべては私の頭の中で…。

この夏の話である。
沖さんは、
終電間近の駅へ急いでいた。
駅への近道は、
真っ暗な路地。
終電のことを考えると、
そこを通り抜けるしかなかった。
足早に歩く彼女の足音が響く。
ふと気がつくと、
足音が増えている。
振り返ると、
スーツを着た男性が歩いてくるのが見えた。
街灯の下を通る彼は、
ナイフか包丁のようなものを握りしめていた。
とっさにかけだした。
それでも足音は、
一定の間隔を保ってついてくる。


必死で逃げて、
あるビルの非常階段を駆け上がった。
足音がついてくる。
幸運にも、屋上の扉の鍵は開いていた。
屋上に飛び出し、
反対側の端まで走った。
フェンスがない。
包丁を持った男は、
一直線に彼女の方にやってくる。
（殺される）
彼女が思った瞬間、
男はその屋上から飛び降りた。
下を見ると、
頭を血の海に横たえた死体があった。
結局事情聴取などで、
終電どころか警察に留まることになった。


警察では話さなかったが、
今でも忘れないことがある。
飛び降りる瞬間の彼の言葉、
「次は君だよ」
彼女は、
すれ違いざまに手渡された携帯を持っている。
捨ててもいつの間にか家に置いてある、
不思議な携帯である。
昨夜、
電話が鳴ったそうだ。
今日、
彼女に連絡が取れない。

…

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夜中に誰かがついてくる。
怖くて振り向けないが、
間違いなく2人の足音が響いている。
線路下のトンネルで、
靴音がやけに響いた。
トンネルを抜けると、
足音が増えている。
思わず走り出した。
声が出ない。
かまわず走り続ける。
足音達はどんどん迫ってくる。
自宅の門をくぐって、
玄関を開けようとしたとき、
耳元で、
「つぅかぁまぁえぇたぁ～」
と声がした、
意識が遠のいた…。

 

母親に揺り起こされた。
私は玄関先で倒れていたらしい。
私の玄関にぶつかる音で起きて出てきたそうだ。
出てきたときは、
誰もいなかったそうだ。
「でもね…」
母親が言った。
「あなた、あお向けに倒れてたのよ。」
自分も扉に飛びついたのだから、
あお向けに倒れるのは不思議だった。


起き上がった私を見て、
母親が驚いた。
「あんた何、その背中」
ワンピースの上から下まで、
10個もの手形がついていた。
それも血で…。

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うちには家の北側に門がある。
その門に入ると、
プロパンガスのボンベと、
自転車が４台置いてある。
そして、
ボンベに隠れるように、
灯油の入ったポリタンクが２本ある。
私の部屋はその真上にあり、
窓からいつでも人が来たのが見える。
先日、
夜中に物音がした。
何気なく窓の下を見ると、
人が立っていた。
その人は、
門を通って中に入り、
裏庭をうろうろしたあと、
灯油を見つけ、
ふたを開けて家の北と西の壁にまいた。
そのあと、
二本のガスボンベのホースを引きちぎり、
倒して家の横に置いた。
そして、
灯油をかけながら門の外へ出て行く。
不思議にも、声が出ない。
体も動かない。
門から数メートルほど離れたところで、
ジッポに火をつけ、
灯油の端に落とした。
梅雨の導火線を炎が這ってくる。
逃げないと危険だ。
と思いながら動けない。
道の男がこっちを見てニヤリと頷いた。
その瞬間、
階下で大爆発が起こり、
目の前がオレンジに染まった。


夢だった。
翌朝、
現場に行くと、
かすかに灯油のにおいがし、
灯油缶の灯油が減っていた。

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