すべては私の頭の中で…。

友達と4人でドライブへ出かけた。
運転手も一緒にいるみんなも初心者。
地図を見ながら、
高知の桂浜に出かけた。
ついたときには、
夕方近くなっていた。
みんなで太平洋に向かって、
大きな声で叫んだ。
「バカヤロ～」
「おっきぃ～」
などと叫ぶとすっきりした。
帰るときには暗くなっていた。


慣れない道に、
慣れない運転で、
当然のように道に迷う。
「次右じゃない？」
「まっすぐよ」
などといっている間に、
山の中の狭い道路になっていた。
どんどん闇が深くなる。
トンネルが見えた。
ただ山を掘っただけの、
荒っぽいトンネルだった。
「こんなとこにでるのよねぇ」
「白い服の女がいたりして」
などといいながら、
トンネルに入った。
思った以上に長く、
向こう側が見えない。
しかも、
ところどころ避難帯はあるが、
車一台がやっと通れるような狭いトンネルで、
おまけに電灯も切れている。
ライトの明かりを頼りにゆっくりと進んでいった。


「ねえ、天井に顔がない？」
「やっぱり？見えるよ」
といっているうちに、
トンネルの壁や天井から、
人の顔が浮き出てきた。
「！＄＃％＆（＄（＆＄＃％＆’？＄％＆＃」
声にならない叫びとともに、
車が猛スピードで走り出し、
一気にトンネルを抜けた。
「ブレーキ！」
私はとっさに叫んだ。
急ブレーキの音とともに、
車が横滑りして止まった。
止まったところには、
ガードレールが無く、
下が見えない崖っぷちだった。
「あ…、あ…、あ…」
後ろの席の子が上を指さす。
！
天井に一杯の人の顔が浮き上がっていた。


「ちっ」
という声とともに、
顔が消えていった。
全員が、
あまりの恐ろしさに放心していたが、
誰とも無く気がついて、
トンネルの見えないところまで車を動かし、
明るくなるまで固まって待った。
夜が明けるまでの約6時間が、
何十時間にも感じられた。

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この夏の話である。
沖さんは、
終電間近の駅へ急いでいた。
駅への近道は、
真っ暗な路地。
終電のことを考えると、
そこを通り抜けるしかなかった。
足早に歩く彼女の足音が響く。
ふと気がつくと、
足音が増えている。
振り返ると、
スーツを着た男性が歩いてくるのが見えた。
街灯の下を通る彼は、
ナイフか包丁のようなものを握りしめていた。
とっさにかけだした。
それでも足音は、
一定の間隔を保ってついてくる。


必死で逃げて、
あるビルの非常階段を駆け上がった。
足音がついてくる。
幸運にも、屋上の扉の鍵は開いていた。
屋上に飛び出し、
反対側の端まで走った。
フェンスがない。
包丁を持った男は、
一直線に彼女の方にやってくる。
（殺される）
彼女が思った瞬間、
男はその屋上から飛び降りた。
下を見ると、
頭を血の海に横たえた死体があった。
結局事情聴取などで、
終電どころか警察に留まることになった。


警察では話さなかったが、
今でも忘れないことがある。
飛び降りる瞬間の彼の言葉、
「次は君だよ」
彼女は、
すれ違いざまに手渡された携帯を持っている。
捨ててもいつの間にか家に置いてある、
不思議な携帯である。
昨夜、
電話が鳴ったそうだ。
今日、
彼女に連絡が取れない。

…

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夜中に誰かがついてくる。
怖くて振り向けないが、
間違いなく2人の足音が響いている。
線路下のトンネルで、
靴音がやけに響いた。
トンネルを抜けると、
足音が増えている。
思わず走り出した。
声が出ない。
かまわず走り続ける。
足音達はどんどん迫ってくる。
自宅の門をくぐって、
玄関を開けようとしたとき、
耳元で、
「つぅかぁまぁえぇたぁ～」
と声がした、
意識が遠のいた…。

 

母親に揺り起こされた。
私は玄関先で倒れていたらしい。
私の玄関にぶつかる音で起きて出てきたそうだ。
出てきたときは、
誰もいなかったそうだ。
「でもね…」
母親が言った。
「あなた、あお向けに倒れてたのよ。」
自分も扉に飛びついたのだから、
あお向けに倒れるのは不思議だった。


起き上がった私を見て、
母親が驚いた。
「あんた何、その背中」
ワンピースの上から下まで、
10個もの手形がついていた。
それも血で…。

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